Le chanvre : champion de la polyvalence !

par Jaques LEROY,

Le chanvre, qu’est-ce que c’est ? 

Le chanvre est une plante fibreuse qui se distingue en trois composants :  
➤ La graine (ou la fleur, s’il est récolté plus tôt), qui représente 11% du poids brut de la plante.
➤ La chènevotte, partie intérieure de la tige, 44% du poids brut.
➤ La fibre, partie extérieure de la tige, 24% du poids brut.
➤ La poussière (sous-produit de la transformation du chanvre), 22% du poids brut.

Le chanvre est cultivé dans de nombreux endroits du monde. Le chanvre industriel, cultivé dans de nombreuses régions, s’adapte à divers types de sols et climats.

La production de chanvre est en croissance en France de nos jours. En effet, de nombreux acteurs sont présents sur le marché français, avec différentes valorisations possibles.

En fonction de la variété utilisée, la qualité des composants peut varier, ce qui influence les débouchés choisis.

Cultiver du chanvre est rentable voire très rentable dans certaines conditions.

Canabis ou Chanvre ?

Dans les esprits, chanvre et cannabis sont souvent confondus. Certes ils appartiennent à la même espèce, mais le chanvre contient seulement 0,2 % de THC (tétrahydrocannabinol, molécule psychoactive qui fait tourner la tête) quand le cannabis en contient plus de 10 %. La culture industrielle du chanvre est donc autorisée. La France a triplé sa surface de chanvre en 30 ans. Elle en est aujourd’hui le premier producteur en Europe.

Les caractéristiques du chanvre et ses utilisations de nos jours :

En bref, le chanvre offre une incroyable polyvalence car il peut être utilisé dans pratiquement tous les secteurs. Les tendances actuelles promettent un bel avenir dans les domaines de l’alimentation humaine, de la cosmétique, de la plasturgie, du textile écologique et du bâtiment. 

• C’est l’un des rares aliments réellement complets : protéines, glucides, les neuf acides aminés essentiels, acides gras, fibres, calcium, potassium, magnésium, phosphore et une foule de vitamines… Et j’en passe !
• Des graines de chanvre (chènevis) on extrait à froid une huile utilisée pour l’alimentation et les cosmétiques (huiles pour le visage et le corps, savons…), comme base pour les peintures et les encres, mais aussi pour les biocarburants et les plastiques d’origine végétale.
• Le chanvre est également un acteur majeur de l’industrie du bâtiment, puisque des planches, du ciment, des briques et des matériaux d’isolation peuvent être créés à partir de cette plante. Les briques biosourcées obtenues à partir du chanvre peuvent absorber le CO2, tout en étant un matériau extrêmement isolant, résistant et écologique.
• Le chanvre est un tissu qui respire. Sa fibre naturelle permet le passage de l’air. Il offre un effet protecteur puisqu’il est connu pour ses propriétés antibactériennes et résiste à la moisissure. Le chanvre est aussi hypoallergique. Des qualités fortement importantes lorsqu’on parle d’hygiène féminine durable.
• Le chanvre n’a pas besoin de beaucoup d’eau et n’a pas besoin d’engrais, de pesticides ou de fongicides car il se protège naturellement des parasites et même des mauvaises herbes. Grâce à cette caractéristique, il contribue à protéger les cultures suivantes des agents pathogènes, ainsi qu’à prévenir l’érosion des sols.
• Cette plante est utilisée comme culture d’assainissement des sols contaminés et est particulièrement connue pour sa capacité à extraire les métaux lourds du sol, un processus appelé phytoremédiation.
• En agriculture, c’est une excellente culture de rotation. Ses racines profondes aèrent le sol et contribuent à sa structure, ce qui facilite la rétention d’eau et des nutriments.
• Rapidité et autonomie de culture : Deux chiffres à retenir : 100 à 130 jours. C’est le temps qu’il faut au chanvre pour passer de la graine à la plante pleinement mature. Tu sèmes en avril, tu récoltes en septembre. Le chanvre est une plante annuelle à croissance très rapide qui ne te fait pas perdre de temps. En plus, tu es autonome dans sa culture : c’est une culture sans OGM et dont les graines sont reproductibles. L’agriculture chanvrière est l’une des rares filières dans laquelle le producteur est propriétaire de sa variété.